Chemin d’hiver

Lorsque l’hiver arrivait et que les chutes de neige recouvraient les monts alentours d’Os Ancares et d’O Cebreiro, les chemins étaient fermés et les voyageurs se dirigeant vers Compostelle devaient trouver des alternatives à leur pèlerinage. Beaucoup d’entre eux, qui parcouraient le Chemin français de Saint-Jacques en provenance de toute l’Europe, s’arrêtaient pendant l’hiver à Ponferrada, alors que d’autres optaient pour suivre le cours de la rivière Sil pour entrer en Galice. Ce chemin les menait au canyon du Sil à travers différentes communes comme O Barco de Valdeorras, A Rúa ou Quiroga, en évitant ainsi les hauts sommets enneigés. Plus loin, ils montaient jusqu’à Monforte, où ils passaient avant de rejoindre Chantada. Ils traversaient ensuite la Serra do Faro pour finalement, et après être passés par Lalín et Silleda, arriver à destination à Compostelle.

Cet itinéraire ne doit pas être considéré comme un chemin de randonnée. Il s’agit d’un long parcours qui doit être planifié. Il est fortement recommandé d’utiliser un dispositif GPS dans lequel est enregistré le parcours du chemin.

À l’heure actuelle, les pèlerins peuvent également choisir quel chemin prendre une fois arrivés à Ponferrada. En choisissant l’option du Chemin d’hiver, ils parcourront un total de quatre étapes le long de la Ribeira Sacra.

La première d’entre elles, qui est la première à traverser les limites de nos terres, débute à A Rúa et se termine à Quiroga. Il s’agit d’une étape de faible difficulté et d’une longueur de 28 kilomètres. Elle accompagne la rivière Sil durant une grande partie de son parcours, et passe par le célèbre Túnel de Montefurado, un chef-d’œuvre de l'ingénierie romaine. À Quiroga, vous pourrez visiter son musée archéologique.

La deuxième étape relie les communes de Quiroga et Monforte de Lemos, en traversant la commune de A Pobra do Brollón. Sa longueur totale est de 33 kilomètres et sa difficulté va de modérée à élevée, car il faudra surmonter un dénivelé considérable lors de l’ascension depuis les rives du Sil jusqu’à Monforte. À A Pobra do Brollón, le pèlerin entre dans la commune par le pont et la voie romaine d'A Barxa et peut admirer les œuvres d'art qui jalonnent le parcours (peintures murales au centre de la ville et le sgraffite "El Camino de las Estrellas", à Rairos) ou se rendre au Castro de San Lourenzo, un établissement castreño du début de notre ère. A la fin de l'étape, le pèlerin peut y visiter le monastère, le palais comtal et le donjon, ensemble connu sous le nom de San Vicente del Pino et qui est un Parador national.

Lors de la troisième étape, le pèlerin marchera de Monforte à Chantada, en traversant Pantón, en parcourant une distance de 31,6 kilomètres. La capitale de cette dernière municipalité possède le seul monastère habité de manière interrompue de toute la Ribeira Sacra. Une grande partie de ce parcours suit une ancienne voie romaine. La difficulté de ce tronçon est moyenne, à cause d'une zone de 2,5 kilomètres avec un important dénivelé. Durant cette étape, le pèlerin pourra visiter de nombreux exemples du patrimoine roman de la zone et découvrir des paysages pittoresques de la rive du fleuve Miño.

Au cours de la dernière étape du Chemin d’hiver sur nos terres, le pèlerin progressera depuis Chantada jusqu’à la commune de Rodeiro. Ce tronçon est long de 26 kilomètres et présente une difficulté considérée comme moyenne. Les pèlerins monteront depuis Chantada jusqu’à l’ermitage de Nuestra Señora do Faro, situé sur une des parties les plus hautes de cette sierra qui sépare les provinces de Lugo et Pontevedra.

Depuis ce point, il ne reste que trois journées supplémentaires avant d’arriver à Saint-Jacques de Compostelle, en passant par les communes de Lalín et Silleda.