O Camiño Francés

A descuberta da tumba do Apóstolo Santiago no que hoxe en día coñecemos como Compostela, a principios do século IX, traspasou as fronteiras dos reinos hispanos e difundiuse por Europa. A partir de aí comezaron a chegar os primeiros peregrinos ata que chegaron a contarse por milleiros. Todo elo comezou a conformar o Camiño de Santiago, converténdoo en algo así como a espiña dorsal de Europa. Ante tal afluencia, os entón reis hispanos comezaron a dar o seu apoio a esta ruta, dotándoa de servizos e axudas. Este camiño pasou a coñecerse como o Camiño Francés. Este nace no pobo de Roncesvalles, e avanza por distintas localidades coma Logroño, Burgos ou León, conectando todas elas con Santiago. En Galicia entra polo municipio de Pedrafita do Cebreiro, unha zona montañosa Luguesa que marca a fronteira natural con Castela e León.

Este Camiño Francés pasa tamén pola Ribeira Sacra, concretamente polos axuntamentos de Paradela e Portomarín. Este traxecto é posible realizalo nun día, xa que abarca unha etapa do camiño de iniciarse na veciña Sarria. A través del o peregrino introducirase nunha Galicia puramente rural.

Deixando atrás os límites de Sarria, o camiño avanza xa polo territorio de Paradela, pasando por distintas pequenas poboacións rodeadas en todo momento por prados e pequenas manchas de bosque. Un pouco apartada do camiño atópase a igrexa de Santa María de Loio, que na súa orixe foi o mosteiro de Ribaloio, onde naceu a Orde Militar dos Cabaleiros de Santiago. Tras un pronunciado descenso o peregrino deixa atrás o concello de Paradela e pasa ao de Portomarín, cruzando o río Miño pouco máis adiante. Aquí atópase a igrexa de San Xoan, movida pedra a pedra dende o seu emprazamento orixinal xunto ao antigo Portomarín, hoxe baixo as augas do embalse.

Dende aquí, o camiño comeza a ascender por sucesivos outeiros, pasando polas inmediacións de Castromaior, un antigo asentamento prerromano moi ben conservado. Finalmente o peregrino chegará hasta Hospital, unha pequena poboación na que no seu día atopábase un hospital de peregrinos hoxe desaparecido. A partir de aquí o Camiño Francés abandona xa os límites da Ribeira Sacra en dirección a Compostela, pasando polos lugares de Palas de Reis e Melide.